Una fosa séptica es un sistema de tratamiento de aguas residuales utilizado principalmente en áreas rurales o en viviendas que no tienen acceso a una red de alcantarillado. Su función principal es separar y procesar los sólidos presentes en las aguas residuales domésticas, permitiendo que el agua tratada sea descargada al terreno de manera segura. A continuación, te explicamos cómo hacer una fosa séptica residencial de manera sencilla, y te mostramos cómo calcular su tamaño, así como la importancia de conectarla a un pozo de absorción.
Componentes básicos de una fosa séptica
Trampa de grasas: La trampa de grasas debe instalarse en la línea de drenaje que dirige las aguas residuales hacia la fosa séptica, con el objetivo de capturar grasas y sólidos antes de que ingresen al sistema séptico. Tradicionalmente, estas trampas se construyen con concreto, ladrillos o bloques; sin embargo, en la actualidad, es común utilizar trampas de plástico, que ofrecen mayor durabilidad y facilidad de mantenimiento.
fosa séptica(Cámara de sedimentación): La fosa séptica, también conocida como cámara de sedimentación, es un componente crucial en el tratamiento de aguas residuales. En su interior, se lleva a cabo un proceso fundamental de separación de los sólidos y líquidos presentes en las aguas residuales.
Pozo de absorción: El pozo de absorción es una parte fundamental del sistema de tratamiento de aguas residuales, diseñado para filtrar y dispersar el agua tratada hacia el subsuelo. Su función principal es permitir que el efluente líquido, que ha pasado por un proceso de tratamiento en la fosa séptica, se infiltre de manera segura en el terreno.
Elementos Esenciales en el Diseño de una Fosa Séptica
El diseño de una fosa séptica eficiente exige la consideración de diversos elementos fundamentales que aseguran su correcto funcionamiento y la gestión eficaz de aguas residuales. A continuación, enumeramos algunos de los elementos más importantes:
I. Número de habitantes (N) :
el tamaño de la fosa se basa en la cantidad de personas que vivirán en la vivienda.
II. Consumo de agua (D) :
se estima que una persona utiliza entre 120 y 150 litros de agua al día (lppd).
III. Tiempo de retención (Tr) :
se recomienda un tiempo de retención de al menos 48 horas para que los sólidos puedan sedimentarse (Según Tilley et al. (2018), un tiempo de retención de al menos 48 horas es fundamental para asegurar una adecuada descomposición de los sólidos y un tratamiento eficaz de las aguas residuales en sistemas sépticos. Este enfoque está respaldado por prácticas recomendadas en el diseño de sistemas de saneamiento.).
VI. volumen de la fosa séptica en litros (V):
El volumen de una fosa séptica varía según el número de personas que utilicen el sistema y la capacidad requerida.
El volumen de aportación al sistema (AP):
Es calculado utilizando un coeficiente de 0.7 o 0.75, que representa una reducción del consumo diario de agua por persona. Este coeficiente permite obtener el volumen de agua que cada habitante descarga al sistema de aguas negras diariamente.
V. Factor de seguridad (FS):
Este factor es una variable clave que suele cambiar dependiendo de los autores, las normativas locales y las condiciones específicas del proyecto. Se utiliza como un colchón de seguridad en el diseño de la fosa séptica, asegurando que el sistema funcione de manera eficiente incluso en situaciones de sobrecarga o variaciones en el uso.
No Entraremos en Cálculos ni Comprobaciones de Fórmulas: Guía Práctica
Debido a los diversos criterios y variaciones en los parámetros utilizados en las diferentes fórmulas existentes, como el factor de seguridad y el tiempo de retención, y con el fin de evitar complicaciones en los cálculos o debates técnicos, es recomendable utilizar una tabla estandarizada de parámetros para dimensionar la fosa séptica de manera práctica y confiable.
El factor de seguridad y el tiempo de retención pueden variar según la fuente consultada y las normativas locales. Por ejemplo, algunos expertos recomiendan tiempos de retención de 1 a 2 días para aplicaciones residenciales, mientras que otros proponen márgenes más altos de hasta 3 o 5 días para garantizar un funcionamiento óptimo. Este tipo de variaciones, aunque válidas, complican la justificación y el cálculo preciso sin un análisis técnico detallado.
Cómo Hacer una Fosa Séptica: Tabla para Determinar las Dimensiones Correctas
La siguiente tabla fue extraída del Manual de Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento 37, publicado por la CONAGUA (Comisión Nacional del Agua) de México.
Consideraciones:
La experiencia sugiere que las fosas sépticas, especialmente los de menor tamaño, rara vez reciben el mantenimiento necesario. Por ello, es fundamental que su capacidad permita operar sin inconvenientes por periodos razonablemente largos. Se recomienda una capacidad mínima de 2,000 litros para garantizar su correcto funcionamiento, según lo estipulado en la. página 34 del manual de CONAGUA México.
Para poblaciones de 1 a 20 habitantes, se sugiere construir una fosa séptica de dos compartimentos, ya que los tanques de menor volumen son más susceptibles a las oscilaciones provocadas por el agua entrante. La capacidad de la primera cámara debe representar entre la mitad y las dos terceras partes del volumen total del tanque, tal como se detalla en la página 36 del manual de CONAGUA México.
Ejemplo de Dimensionamiento de una Fosa Séptica para Uso Residencial
Para este caso, se pueden considerar las dimensiones correspondientes a 5 o 10 personas de la tabla anterior, ya que las variaciones entre ambas opciones son mínimas. Por lo tanto, se optará por utilizar las dimensiones diseñadas para 10 personas. A continuación, se detalla la construcción de un tanque con estas especificaciones:
Descarga del Efluente Hacia un Pozo de Absorción
La fosa séptica asegura que el efluente salga con los siguientes niveles de tratamiento: remoción de sólidos en suspensión (SS) del 50 %, reducción de la demanda biológica de oxígeno (DBO) del 40 %,eliminación de huevos de helmintos del 60%, y reducción de bacterias, protozoarios y virus en un 75%.
Este efluente será vertido en un pozo de absorción, una estructura subterránea diseñada para infiltrar el agua tratada en el suelo. Este sistema aprovecha la capacidad del terreno para filtrar y purificar el agua de forma natural antes de que llegue a los acuíferos. Las características principales del pozo de absorción se detallan a continuación, acompañadas de un plano ilustrativo que muestra su diseño:
Ventajas de las fosas sépticas
Bajo mantenimiento:
Al carecer de componentes mecánicos, requieren muy poco cuidado y supervisión.
Adaptabilidad:
Se ajustan a diversas necesidades de manejo de desechos en cada hogar.
Tratamiento de aguas residuales:
Son capaces de procesar cualquier tipo de agua residual doméstica, como la de baños y cocinas, sin afectar su funcionamiento.
Generación mínima de lodo:
La cantidad de lodo que producen es relativamente baja durante su operación.
Desventajas de las fosas sépticas
Dependencia de agua por tuberías:
Es necesario contar con un sistema de suministro de agua a través de tuberías.
Requerimientos de suelo:
Se necesita un terreno con suficiente área y con características permeables que permitan la correcta absorción del efluente.
Sustitución por sistemas modernos y económicos:
En residenciales, las fosas sépticas están siendo reemplazadas por sistemas más avanzados, como los biodigestores, que ofrecen mejores soluciones para el tratamiento de aguas residuales.
Como hacer la Inspección y Limpieza de una fosa Séptica
Los tanques sépticos son esenciales para el tratamiento de aguas residuales en áreas rurales y suburbanas. Mantenerlos en óptimas condiciones es crucial para evitar problemas ambientales y de salud.
Frecuencia de Inspección
1.Inspeccionar el tanque al menos una vez al año.
2.Mantener un plano de ubicación del tanque para facilitar la limpieza e inspección.
Qué Inspeccionar
1.El espacio libre de espuma: Idealmente, el espacio libre debe ser de al menos 15 a 20 centímetros entre la parte superior de la espuma y el extremo inferior del tubo de salida. Esto ayuda a evitar que los sólidos y la espuma obstruyan el sistema de drenaje.
2.El espesor de la capa de lodo acumulada en el fondo. Se recomienda que la capa de lodo acumulada no exceda un tercio (1/3) de la altura total del tanque. Cuando el nivel del lodo alcanza este punto, es necesario vaciar el tanque para evitar que los sólidos se desplacen hacia el sistema de salida, lo que podría obstruir el drenaje y reducir la eficiencia del sistema.
Distancias Recomendadas para la Instalación de una Fosa Séptica
Al instalar una fosa séptica, es crucial respetar las distancias mínimas de seguridad para proteger tanto la salud pública como el medio ambiente. Generalmente, una fosa debe estar a 10 metros de cualquier fuente de agua potable, como pozos o manantiales, para evitar la contaminación de las reservas subterráneas. También debe ubicarse al menos 3 metros de edificaciones habitadas para evitar posibles infiltraciones o malos olores.
En el caso de las cisternas de agua potable, la distancia recomendada entre la fosa séptica y la cisterna debe ser de al menos 15 metros, garantizando que no haya riesgo de contaminación cruzada entre las aguas residuales y el agua potable.
Además, se recomienda una separación de 5 metros respecto a árboles y vegetación, ya que las raíces pueden dañar el sistema de drenaje. Estas medidas son esenciales para asegurar el buen funcionamiento del sistema séptico a largo plazo y proteger el entorno.
En resumen, cómo hacer una fosa séptica correctamente
Implica seguir una serie de pasos fundamentales, desde la planificación adecuada del tamaño hasta el uso de los materiales correctos. Siguiendo estas recomendaciones, no solo se garantiza un sistema funcional y seguro, sino también el cumplimiento con las normativas sanitarias. Una instalación bien realizada asegura una vida útil prolongada, minimizando los problemas de mantenimiento y protegiendo el entorno.
